みらおが割れた石板をカバンにしまった、その時だった。塔が、ぐらりと大きくゆれた。
天井のほうから、重たい影が、ずるり……とおりてくる。
それは、まるまると太った、なまけものみたいな魔物だった。
大きなあくびをしながら、とろんとした目で一行を見下ろしている。
みー坊みんな気をつけてッ！
こいつが、この塔の主——
アトデイインだ〜ッ！
みらいあとで……いいん？
みー坊『そんなの、あとでいいじゃ〜ん』『いま、やらなくていいよ〜』って、なんでも先のばしにさせる魔物だよッ。
遺言を書かないまま、たくさんの人を後悔させてきた、いちばんの親玉なんだッ！
アトデイインふぁ〜あ……ゆいごんなんて、まだまだ先でいいじゃ〜ん……どうせ、いつか、そのうち……ねぇ？
その、とろけるような声を聞いていると、みらおの体から、すうっと力がぬけていき
その場に座り込んでしまった
「……たしかに。べつに、今すぐじゃなくても…
…あとで、ゆっくりで……」
「みらおッ！？しっかりして！」
みらいが呼びかけてもみらおは面倒くさそうにしている
アトデイインは攻撃の手をゆるめない
「そうそう……すわって、休も〜よ……ぜんぶ
あとまわしで、アトデイインダカラ〜……」
みー坊は少したじろいだ
「これがアトデイインの力なんだッ💦
『あとで』『そのうち』で、
心をなまけさせちゃうんだ〜ッ……！」
みらおのまぶたが、とろんと重くなる。いまにも眠ってしまいそうだ——。
そのときカバンの中で、割れた石板がことり、と小さな音を立てた。
その音といっしょに、みらおの頭の中に
さっき塔の壁で読んだ、賢者の言葉がよみがえる…
——知恵を五つに分かちて、世界へ散らせり。
みらおはゆっくりと目を開けて
「……『あとで』っていうのは……
『やらない』のと、おなじなんだ…
千年も前の賢者が、未来のおれたちのために
ちゃんと知恵をのこしてくれた
『あとで』なんて言わずに……
なら、おれだって、今、やらなきゃ」
みらおが、強烈な眠気をぐっとこらえ立ち上がる
とろんとしていた目に、光がもどってきた
アトデイインえっ……なんで、立てるの……
みんな、あとまわしに、するのに……
アトデイインダカラ〜
みー坊は目を輝かせて叫んだ
「みらおが、目をさましたんだーッ！
今だよ、みらいちゃんッ☀️」
みらい大事なことを、ずるずる後回しにさせて……
たくさんの人を泣かせてきたのはアンタね……ゆるさない
オコーーーッ！
みらいの杖から、ぴしゃりと光が走った。ねむ気をふきとばす、目のさめるような光
みー坊ぼくらも、いくよーッ☀️
みららみらら、ぜんりょくチャージ〜💕
３人の力がひとつの大きな光になって、アトデイインをやさしく包みこんだ。
アトデイインやめて〜あ〜……いま、やる、って……
こんなに、きもちいいんだ……
ふぁ……ありがと〜
……アトデハヨクナインダ〜…
こうしてなまけものの魔物は、どこかほっとしたような顔で、すうっと消えていき
塔をつつんでいた重たい空気が、いっぺんに晴れていく
——その時、石板が置かれていた台座のもうひとつ奥。かくし扉がことり、と開いた
中にはほそく光る一本の『針』が静かに置かれている
みらおが羅針盤を取り出すと、針はひとりでに浮かびあがり、すうっと中心におさまった
カチッ
羅針盤に、はじめての針がはまる音がした。
みー坊がはしゃぎながら言った
「やった〜ッ！ 羅針盤の
最初の針——『整える』の針だ〜ッ☀️」
みらおは不思議そうに「整える……？」
みー坊うん。自分の気持ちや、のこすものを
ちゃんと『整える』こと
遺言はその第一歩なんだ〜ッ☀️
この針を隠したのは、千年前の
『整えるの賢者』さまなんだね……
みらいちゃんが、さっき胸がきゅっとしたのも
もしかしたら、なにか関係あるのかもね？
みらいは自分の胸に、そっと手をあててみた、なぜかなつかしいような気持ちがする
みらいわたしが……？
みー坊は、にっこり笑って、それ以上は言わなかった。
みららねぇねぇ、遺言ってね、家族じゃない人にも
のこしたものをあげられるんだよ〜💕
それを『遺贈』っていうんだよね〜💕
みー坊そうだよ〜お世話になった人や
応援したい場所にも、気持ちをのこせるんだッ☀️
だれかを思う気持ちを『整える』のが、遺言なんだよ〜
みらお整えるって……未来への、贈りものなんだね
塔を出ると、村に明るさがもどっていて
さっきまで下を向いていた人たちが、顔を上げて笑っている。
村人
「勇者さま、ありがとう。
わたしも、大切な人に手紙を書くよ。
……『あとで』じゃなく、今日、ね」
あたたかい見送りを受けて、みらお達は、また歩きだした
羅針盤の中で、最初の針が、きらりと光っている。
——5本の針の、はじめの一本。長い旅は、まだ始まったばかりだ。
次回：第7話「霧の中の相続の森」
つぎに一行がたどり着いたのは、深い霧につつまれた森
そこでは、旅人たちが道に迷い、争っていた——。
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前回：第5話 「割れた石板の謎」
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