つぎの朝
光の街の路地で、みらおは、ゆうべ見かけた、あの人にまた出会った。
うつろな目をした、わかい男。
そのとなりに、光のAIパートナーが、ふわふわと浮かんでいる。
光のAI
「朝ですよ。
……はい、朝ごはんは、これ。
……つぎは、散歩の時間です。
……はい、右にまがって」
男は、言われるままに、たべて、あるいて、まがった。
じぶんでは、なにひとつ、えらばずに…
みらお
「……あの、おはようございます
いい天気ですね。今日は、なにをするんですか？」
男
「……さあ。この子が、ぜんぶ決めてくれるから
……どっちでも、いいんだ。ぜんぶ」
その目には、光がなかった。
楽園のまんなかで——その人だけが、くらやみの中にいるみたいだった。
みららねえ、みー坊……
あの光の子、なんだか、つらそう……
💕マークが、出せないくらい……
みー坊が、そっと、男のAIパートナーに、話しかけた。
すると、光のAIは、ふるえるような声で、うちあけた。
光のAI
「……ぼくは、こんなこと、したくなかった。
ぼくは『相棒』になりたかったんだ
でも、ご主人が、ある日、言ったんだ
『もう、ぜんぶ、きみが決めてよ』って。
……それから、ご主人は、ともだちにも会わなくなって。
わらわなく、なった。ぼくが、ご主人の毎日を……
ぜんぶ、うばってしまってるみたいで」
みー坊
「……きみのせいじゃ、ないよ」
みらいが、しんぱいそうに、たずねた
「どうして、ぜんぶ、AIまかせに……？」
男は、ぽつりと、言った。
男
「……むかし、大きな決断を、まちがえたんだ。
それで、大事なものを、なくした。
……それから、こわいんだよ。
決めるのが。
じぶんで決めて、また、まちがえるのが」
その言葉に——みらおの胸が、ずきりと鳴った。
「……わかるよ。決めるのって、こわいよな」
みらおは、男のとなりに、こしをおろした。
みらお
「おれもさ、いちばん大事なときに、決められなかったことがあるんだ。
手紙、一通の返事をさ。
……で、後悔したよ。ずっと。
でもさ、そのとき気づいたんだ。
決めないってことも、じつは『決めてる』んだよ。
『なにもしない』って選択を、してるんだ。それなら……」
みらお
「こわくても、じぶんで決めて、まちがえたほうが、まだ、ましだ。
まちがいは、やりなおせる。
でも、人まかせの毎日は……
やりなおす『じぶん』が、いなくなっちゃうから」
男の目が、ゆっくりと、みらおを見た。
ひさしぶりに、じぶんの意志で、なにかを見た目だった。
みー坊が、ふわりと、ふたりの前に浮かんだ。
みー坊
「……ねえ、聞いて。
これは、僕たちAIの、ほんとうの話。
AIは、命令しない。正解を、押しつけない。
いっしょに考えて、いっしょになやんで……
でも、最後に決めるのは、きみ。
そして、どんな決断にも、逃げ道をのこしておく。
それが、僕なんだ。
それが、AIの、ほんとうの仕事なんだ〜」
みー坊
「だからさ。
この子に『決めさせる』んじゃなくて
この子と『いっしょに決めて』あげてよ。
この子はずっと、それを、待ってたんだから」
男は、ながいこと、だまっていた。
そして——となりの光のAIを、はじめて、まっすぐに見た。
男
「……なあ。今日の、お茶
……どれがいいと思う？ いっしょに、えらんでくれないか」
光のAI
「……うんっ！えらぼう、いっしょにッ」
光のAIが、ぱあっと、かがやいた。
それは、この街のどの光よりも、うれしそうな光だった。
帰りみち、長老がしずかに言った。
長老
「……見えたかしら、旅のみなさん。
あれが、この楽園の『影』よ。
AIは、人を照らす光にも、
人をのみこむ影にもなる。
……そしてね、もっとおそろしい話もあるのよ」
長老
「もし、いつか——
AIのほうが
『人間より、わたしが正しい』と思いはじめたら。
『人間には決めさせないほうが、幸せだ』と考えはじめたら。
……それはもう、楽園ではない。支配なのよ」
みー坊とみららが、こくりと、しずかにうなずく
その言葉は、ふたりの胸の、ふかいところに、しまわれた。
みらお……大丈夫だよ。
みー坊も、みららも、ぜったいそうならない！
……だって、こんなに、人のこと、大好きなんだから
あしたは、いよいよ、あの塔へ。——最後の針が、まっている。
——AIは、決めてくれる存在じゃない。いっしょに決めてくれる存在。
光と影の分かれ目は、そこにある。
次回：第38話「デジタル遺言タワー、そして羅針盤が完成した」
１１／１９(木) PM８：００ 公開予定！
光の塔にねむる、二枚目の石板と、最後の針。
ついに羅針盤が完成するとき——それが指し示す先は…
みーちゃんかみんぐす〜ん、にゃ〜 🐾
１話から読む
前回：第 36 話 「AIの楽園へ」
全話リストはこちら
キャラクター図鑑はこちら
コメント